ATM技术没有达到综合业务的处理水平，于是人们寻找一种技术，能够实现在一个网络上提供各种业务。而电信运营商也希望能够充分利用现有的网络资源，为用户提供丰富的业务。首先提出的技术就是综合交换机技术，它主要是通过对现有的电路交换网络进行改造，来达到同时支持电路交换和宽带交换（包括ATM交换和IP交换）的目的。许多厂家也先后开发了综合交换机，并且相关的行业标准《综合交换机技术规范》也已经制定和颁布。

目前的综合交换机的实现方式主要有两种：一种是采用混合交换节点的方式，在交换机内部配置有多个独立交换矩阵，即：电路交换矩阵、ATM和IP分组交换模块。另一种是采用融合交换节点的方式，综合交换机内部基本上只有一个单一的ATM或IP交换矩阵，所有的媒体信息都转换成ATM信元在交换机内部进行处理，对外则同时支持电路交换网、ATM网和IP网。采用融合方式的综合交换机由于内部已改为统一的交换平台，在灵活快速的业务部署方面有很大的优势。但综合交换机由于综合了多种功能，所以造价比较高，主要用于业务量较大的关口局和端局，不适合全网推行。