Flex从本质上说是指Adobe公司于2004年3月开发的RIA一种技术框架，也可以说是一系列产品，它包括Flex SDK、Flex Builder、Flex Data Service和Flex Chart。Flex SDK是开发Flex应用程序的软件开发包，它是免费的，开发者可以从Adobe的网站上直接下载。Flex Builder是开发Flex应用程序的集成开发环境IDE，它是基于Eclipse开发环境的图形化开发工具，但它不是免费的。Flex Data Service是用来开发Flex应用程序和服务端的数据进行交互的服务组件，它包括JMS、Java Remote Objext通信等高级通信方式。在具有单CPU的计算机上使用Flex Data Service是免费的。Flex Chart是Flex提供的一套用来开发交互生动的图表程序的软件类库包，它的使用是需要得到许可的。

使用 Flex 创建的 RIA 可运行于使用 Adobe Flash Player 软件的浏览器中，或在浏览器外运行于跨操作系统运行时 Adobe AIR® 上，它们可以跨所有主要浏览器、在桌面上实现一致的运行。连接到 Internet 的计算机中超过 98% 装有 Flash Player，这是一个企业级客户端运行时，它的高级矢量图形能处理要求最高、数据密集型应用程序，同时达到桌面应用程序的执行速度。通过利用 AIR，Flex 应用程序可以访问本地数据和系统资源。

Flex的目标是让程序员更快更简单地开发RIA应用。在多层式开发模型中，Flex应用属于表现层。

Flex 采用GUI界面开发，使用基于XML的MXML语言。Flex 具有多种组件，可实现Web Services，远程对象，drag and drop，列排序，图表等功能；FLEX内建动画效果和其它简单互动界面等。相对于基于HTML的应用（如PHP、ASP、JSP、ColdFusion及CFMX等）在每个请求时都需要执行服务器端的模板，由于客户端只需要载入一次，FLEX应用程序的工作流被大大改善。FLEX的语言和文件结构也试图把应用程序的逻辑从设计中分离出来。

Flex 服务器也是客户端和XML Web Services及远程对象（Coldfusion CFCs，或Java类，等支持Action Message Format的其他对象）之间通讯的通路。 　　一般被认为可能是 Flex 替代品的是OpenLaszlo和AJAX技术。