使用数字信号传输的LAN定义为基带局域网。数字信号通常采用曼彻斯特编码传输，媒体的整个带宽用于单信道的信号传输，不采用频分多路复用技术。数字信号传输要求用总线形拓扑，因为数字信号不易通过树形拓扑所要求的分裂器和连接器。

基带系统只能延伸数公里的距离，这是由于信号的衰减会引起脉冲减弱和模糊，以致无法实现更大距离上的通信。基带传输是双向的，媒体上任意一点加入的信号沿两个方向传输到两端的端接器(即终端接收阻抗器)，并在那里被吸收，如下图所示。

总线LAN常采用50Ω的基带同轴电缆。对于数字信号来说,50Ω电缆受到来自接头插入容抗的反射不那么强,而且对低频电磁噪声有较好的抗干扰性。最简单的基带同轴电缆LAN由一段无分枝的同轴电缆构成，两端接有防反射的端接器,推荐的最大长度为500米。站点通过接头接入主电缆，任何两接头间的距离为2.5米的整倍数,这是为了保证来自相邻接头的反射在相位上不致于叠加。推荐的最多接头数目为100个，每个接头包括一个收发器,其中包含发送和接收用的电子线路。

为了延伸网络的长度，可以采用中继器。中继器由组合在一起的两个收发器组成，连到不同的两段同轴电缆上。中继器在两段电缆间向两个方向传送数字信号，在信号通过时将信号放大和复原。因而，中继器对于系统的其余部分来说是透明的。由于中继器不做缓冲存贮操作，所以并没有将两段电缆隔开，因此如果不同段上的两个站同时发送的话，它们的分组将互相干扰(冲突)。为了避免多路径的干扰，在任何两个站之间只允许有一条包含分段和中继器的路径。802标准中，在任何两个站之间的路径中最多只允许有4个中继器，这就将有效的电缆长度延伸到2.5公里。图4.2是一个具有3个分段和两个分段和两个中继器的基带系统例子。

双绞线基带LAN用于低成本、低性能要求的场合，比绞线安装容易，但往往限制在1公里以内，数据速率为1Mbps-10Mbps。