为网络数据交换而制定的规则、约定与标准称为网络协议。通信协议代表着标准化，规定了计算机信息交换中消息格式和意义的协定，是通信双方都必须遵循的一系列规则。

协议有三个要素，即：

语义（Semantics）：“讲什么”；控制信息的内容，需要做出的动作及响应；

语法（Syntax）： “怎么讲”；数据与控制信息的格式、数据编码等；

时序（Timing）： “序速控”；事件先后顺序和速度匹配。