为了有效的利用UML，我们需要首先获得一个UML工具软件。

当前，业界使用最广泛的UML建模工具为Rational Rose。Rational Rose中可实现正向（为模型产生相应的代码）、逆向（从用户原来的软件系统导出该系统的模型）和双向工程（实现模型和代码之间的循环工程），从而保证模型与代码的高度一致。

Rational Rose支持C++、Visual C++、Java、Smalltalk、Ada、Visual Basic、PowerBuilder等语言和开发工具，并能为CORBA 应用生成接口定义语言（IDL），为数据库应用生成数据库描述语言（DDL）等。另外，Rational Rose为团队开发和规范的开发过程管理提供了良好的支持。

对于小规模应用，我们可以使用微软公司Office套件中的Visio，其中提供了对UML各种图的绘制支持。

从应用的角度上来讲，面向对象的系统设计一般需要完成如下工作：

（1）描述需求；

（2）根据需求建立系统的静态模型；

（3）描述系统的行为。

（1）和（2）中所建立的模型是静态的（采用用例图、类图、对象图、组件图和部署图等），是标准建模语言UML中的静态建模机制；而（3）中所建立的模型则表示执行时的序列、状态或交互关系（以状态图、活动图、顺序图和协作图描述），是标准建模语言UML中的动态建模机制。

由此可以看出，标准建模语言UML的主要内容也可以归纳为静态建模机制和动态建模机制两大类。

此外，需要说明的是，UML只是一种建模语言，它独立于具体的建模过程。因此，利于它建模时，可遵循任何类型的建模过程。尽管如此，UML的作者们为我们推荐了RUP（Rational Unified Process）。RUP由Rational软件公司首创，其最重要的特点有三：

（1）软件开发是由用例驱动的；

（2）软件开发是以体系结构设计（Architectural Design）为中心；

（3）软件开发是个迭代过程。

RUP包括四个阶段，每个阶段又分为若干次迭代，每次迭代都有一个核心工作流，如图1所示。

图1 RUP的流程