网络接口卡是无处不在的技术，但是SmartNIC相对较新。SmartNIC本质上可以同时充当小型计算机和NIC，这使NIC可以承担原本由CPU执行的某些计算任务。在2020年，VMware通过其Monterey计划开始开发支持SmartNIC的软件。

单靠SmartNIC并不会改变数据中心的运行方式，但是通过将VMware的ESXi虚拟机管理程序与SmartNIC平台结合使用，你可以加快网络和计算性能。尽管SmartNIC可能不会像管理程序那样改变数据中心的操作，但SmartNIC可能会像其他主要的VMware产品(例如NSX)一样变得有用和普遍。

什么是SmartNIC?

SmartNIC同时作为单板计算机和NIC运行。通过微型计算机，NIC可执行加密等任务，还可从主CPU卸载该任务。但是，SmartNIC在卡层仅拥有一台微型计算机，这意味着只能在该高级RISC计算机(ARM)平台上运行单个应用程序。

VMware公司的Monterey计划旨在将单独的ESXi虚拟机管理程序置于SmartNIC级别。 SmartNIC已经在运行ARM芯片，但是由于VMware现在允许其管理程序在ARM上运行，因此两个管理程序可以共享同一主机。

SmartNIC上的ESXi虚拟机管理程序可以运行虚拟网络、安全性和存储工作负载—你通常从VMware Cloud Foundation部署。

为什么要在SmartNIC上运行ESXi?

你在SmartNIC上使用ESXi虚拟机管理程序的方式取决于你的安全性和性能要求。

出于安全考虑，你可以使用SmartNIC来隔离从一个虚拟机管理程序移动到另一个虚拟机管理程序的流量。此功能与VMware的NSX微分段和入侵检测系统技术相结合，可增强虚拟工作负载保护，而不会影响该工作负载的性能或功能。

Monterey计划还可以提高性能，通过API安全地暴露密钥加速器给群集中的主机，以执行压缩、加密和编码等功能。此设置不会影响CPU性能。ARM架构还没有主板架构的速度限制。

VMware和SmartNIC的未来

在围绕SmartNIC的讨论中，尽管安全性和性能用例处于中心位置，但SmartNIC上的ESXi将来可能会带来其他机会。例如，Nvidia在2020年9月与VMware合作，使VMware客户能够在VMware技术上运行Nvidia vGPU。笔者预计VMware和Nvidia可能会再次合作，以扩展GPU网格技术并为SmartNIC创建新的用例。

尽管SmartNIC可能尚未使你能够将主机从四个插槽减少到两个，但是你可以使用它们来增加工作负载密度。例如，SmartNIC可以帮助降低负载安全性，例如在主CPU上创建加密。