有时候可能数据库设计的时候，考虑的不够周到，导致某些字段不够大。在对数据库进行升级的时候，需要调整相关的字段。此时就可能需要对某个字段的头部进行填充，以达到数据一致性的要求。

如现在有个ERP系统，其需要用到一张产品信息的表，其中有一个产品编号字段。刚开始在设计产品编码的时候，设计的长度不够，如只设置了5位。随着企业产品记录的增多，需要对这个编码的内容进行扩展。如产品信息属于包装材料类的，需要在原来产品编号的头部加入一个字符B; 如产品信息属于客供品的，则需要在原来产品编号的头部加入一个字符C; 如产品信息属于辅助材料的，则在原来的产品编号前面加入一个字符F; 等等。

此时该如何实现这个需求呢?难道要一个个去修改吗?

现在这手工修改的工作量比较大，而且容易出错，这个方法不可取。其实在Oracle数据库系统中提供了一个单行字符函数，可以帮助数据库管理员与企业来解决这个问题。这个函数就是RPAD函数。

这个命令的格式为RPAD(C1，N，C2)。这个函数的意识是在C1的右边填充字符C2，直到字符串的总长度满足N。默认情况下C2的值为空格，用户可以根据自己的需要设置这个值。如果C1的长度比N要大，则会截取C1右边的N个字符。

现在如果要实现上面这个需求，则只需要设置函数RPAD(产品编号，6，F)即可。由于原来的产品编号为5位，现在需要为辅助信息的产品编号前面加入一个字符F，修改后的总长度变为6位。不过在使用这个函数的话，往往需要利用Where条件语句进行限制。

现在这个函数还可以里用实现字符串的截取。如还是这个产品编号，其前面一位表示产品的种类。此时数据库管理员就可以利用RPAD(产品编号，1)来截取产品编号的第一位字符(这里产品编号的长度比1要大，则会截取产品右边的1个字符，即产品类别标示码)。这在报表设计的时候也非常有用，有利于简化报表的显示。