随着科学技术的迅猛发展，计算机技术日新月异，计算机程序设计语言也层出不穷。那么，什么是程序语言，什么是程序设计？应该学哪一种程序语言，如何进行程序设计？这些都是程序设计初学者首先遇到的问题，也是程序设计的基本问题、共性问题。

不论是什么样的计算机语言，其程序设计的基本方法是相同的。本书作为程序设计的入门教材，将以C语言程序设计为主线，介绍程序设计的基本概念和基本方法，讲述C语言的语法规则和实用的C程序设计技术。作为全书的开篇，本章就程序设计的基本知识作概括性讨论，重点介绍算法的概念、特征、设计算法的方法和策略、流程图的表示和结构化程序设计方法等内容。需要说明的是，有些概念和方法要随着后续各章的深入学习才会有深刻的理解，不必在一时不懂的问题上停滞不前。

1.1.1 程序与程序语言

1.计算机语言

什么是计算机语言？为什么要使用计算机语言？过去，一提到语言这个词，人们自然想到的是像英语、汉语等这样的自然语言，因为它是人和人相互交流信息不可缺少的工具。而今天，计算机遍布了我们生活的每一个角落，除了人和人之间的相互交流之外，我们必须和计算机交流。用什么样的方式和计算机做最直接的交流呢？人们自然想到的是最古老也最方便的方式--语言。人和人交流用的是双方都能听懂和读懂的自然语言，同样，人和计算机交流也要用人和计算机都容易接受和理解的语言，这就是计算机语言。人们用自然语言讲述和书写，目的是给另外的人传播信息。同样，我们使用计算机语言把我们的意图表达给计算机，目的是使用计算机。

计算机语言是根据计算机的特点而编制的，它没有自然语言那么丰富多样，而只是有限规则的集合，所以它简单易学。但是，也正因为它是根据机器的特点编制的，所以交流中无法意会和言传，而更多地表现了说一不二， 表现了"规则"的严谨。例如该是"；"的地方不能写成"."，该写"a"的地方不能写成"A"，这使得人和计算机的交流在一开始会有些不习惯。不过，只要认识到计算机语言的特点，注意学习方法，把必须的严谨和恰当的灵活相结合，一切都会得心应手。

2.程序

我们知道，计算机是一种具有内部存储能力的自动、高效的电子设备，它最本质的使命就是执行指令所规定的操作。如果我们需要计算机完成什么工作，只要将其步骤用诸条指令的形式描述出来，并把这些指令 存放在计算机的内部存储器中，需要结果时就向计算机发出一个简单的ming令，计算机就会自动逐条顺序执行操作，全部指令执行完就得到了预期的结果。这种可以被连续执行的一条条指令的集合称为计算机的程序。也就是说，程序是计算机指令的序列，编制程序的工作就是为计算机安排指令序列。

但是，我们知道，指令是二进制编码，用它编制程序既难记忆，又难掌握，所以，计算机工作者就研制出了各种计算机能够懂得、人们又方便使用的计算机语言，程序就是用计算机语言来编写的。因此，计算机语言通常被称为"程序语言"，一个计算机程序总是用某种程序语言书写的。

3.程序语言的发展

程序语言的产生和发展，直接推动了计算机的普及和应用。自第一个高级语言问世以来，人们已发明了上千种程序语言，常用的也有上百种。这些语言之间有什么区别，我们应该学习哪一种？

计算机语言按使用方式和功能别可分为低级语言和高级语言。低级语言包括机器语言和汇编语言。机器语言就是计算机指令的集合，它与计算机同时诞生，是第一代的计算机语言；汇编语言是用符号来表示计算机指令，被称为第二代语言。机器语言和汇编语言都是围绕特定的计算机或计算机族而设计的，是面向计算机的语言。要使用这种语言必须了解计算机的内部结构，而且难学、难写、难记忆，把这种语言称为低级语言。因为低级语言是难以普及应用的，为此便产生了第三代语言--高级语言。它采用了完全符号化的描述形式，用类似自然语言的形式描述对问题的处理过程，用数学表达式的形式描述对数据的计算过程。可见，高级语言只是要求人们向计算机描述问题的求解过程，而不关心计算机的内部结构，所以把高级语言称为"面向过程语言"，它易于被人们理解和接受。典型的面向过程语言有BASIC、FORTRAN、COBOL、C、Pascal等等。

随着计算机技术的迅猛发展，自从80年代以来，众多的第四代非过程化语言、第五代智能化语言也竞相推出。如果说第三代语言要求人们告诉计算机怎么做，那么第四代语言只要求人们告诉计算机做什么。因此，人们称第四代语言是"面向对象语言"。面向对象概念的提出是相对于"面向过程"的一次革命，面向对象技术在系统程序设计、多媒体应用、数据库等诸多领域得到广泛应用。但是，"面向过程"是程序设计的基础，尤其对于程序设计的初学者。所以，我们将以面向过程的C程序设计语言为背景，主要介绍程序设计的基本概念和方法。在本书最后一章中，我们将结合Visual C++ 6.0，介绍面向对象程序设计语言的基本概念和初步使用。

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