数字签名是电子签名的一种形式，是电子签名的子集。电子签名是指任何数据电文中以电子形式所含、所附用于识别签名人身份并表明签名人认可其中内容的数据；而狭义的电子签名即使用PKI体系进行的数字签名。

　　数字证书是由权威公证的第三方认证机构（即CA，Certificate Authority）负责签发和管理的、个人或企业的网络数字身份证明。数字签名（又称公钥数字签名）是只有信息的发送者才能产生的别人无法伪造的一段数字串，这段数字串同时也是对信息的发送者发送信息真实性的一个有效证明。它是一种类似写在纸上的普通的物理签名，但是使用了公钥加密领域的技术来实现的，用于鉴别数字信息的方法。一套数字签名通常定义两种互补的运算，一个用于签名，另一个用于验证。数字签名是非对称密钥加密技术与数字摘要技术的应用。数字签名的文件的完整性是很容易验证的（不需要骑缝章，骑缝签名，也不需要笔迹专家），而且数字签名具有不可抵赖性（不可否认性）。