网络层的内在功能包括：

　　1、路由选择和中继。

　　2、激活，终止网络连接。

　　3、在一条数据链路上用多条网络连接，多采取分时复用技术。

　　4、差错检测。

　　5、排序，流量控制。

　　6、服务选择。

　　7、网络层管理。

　　8、分段和合段。

　　9、流量控制。

　　10、加速数据传送。

　　11、复位。

　　网络层在数据链路层提供的两个相邻端点之间的数据帧的传送功能上，进一步管理网络中的数据通信，将数据设法从源端经过若干个中间节点传送到目的端，从而向传输层提供最基本的端到端的数据传送服务。网络层的目的是实现两个端系统之间的数据透明传送，具体功能包括路由选择、拥塞控制和网际互连等。