局域网常用的网络设备是以太网交换机。以太网交换机是基于以太网传输数据的交换机，以太网采用共享总线型传输媒体方式的局域网。

　　以太网交换机的结构是每个端口都直接与主机相连，并且一般都工作在全双工方式。交换机能同时连通许多对端口，使每一对相互通信的主机都能像独占通信媒体那样，进行无冲突地传输数据。

　　以太网交换机是指传输带宽在100Mbps以下的交换机，下面我们还会要讲到一种快速以太网交换机、千兆以太网交换机和万兆以太网交换机其实也是以太网交换机，只不过它们所采用的协议标准、或者传输介质不一样，当然其接口形式也可能不一样。

　　以太网交换机应用最为普遍，价格也较便宜，档次齐全。因此，应用领域非常广泛，在大大小小的局域网都可以见到它们的踪影。以太网交换机通常都有几个到几十个端口，实质上就是一个多端口的网桥。另外，它的端口速率可以不同，工作方式也可以不同，如可以提供10M、100M的带宽、提供半双工、全双工、自适应的工作方式等。