操作系统作用是操作系统位于底层硬件与用户之间，是两者沟通的桥梁。用户可以通过操作系统的用户界面，输入命令。操作系统则对命令进行解释，驱动硬件设备，实现用户要求。以现代标准而言，一个标准PC的操作系统应该提供以下的功能：

　　1、进程管理。又称处理器管理，其主要任务是对处理器的时间进行合理分配、对处理器的运行实施有效的管理。

　　2、存储器管理。由于多道程序共享内存资源，所以存储器管理的主要任务是对存储器进行分配、保护和扩充。

　　3、设备管理。根据确定的设备分配原则对设备进行分配，使设备与主机能够并行工作，为用户提供良好的设备使用界面。

　　4、文件管理。有效地管理文件的存储空间，合理地组织和管理文件系统，为文件访问和文件保护提供更有效的方法及手段。

　　5、用户接口。用户操作计算机的界面称为用户接口（或用户界面），通过用户接口，用户只需进行简单操作，就能实现复杂的应用处理。