MSDOS是微软开发的DOS，PCDOS是IBM开发的DOS，现在大多学说的都是指微软开发的MSDOS。第一台个人电脑版的磁盘操作系统，称为PC-DOS，是由比尔?盖茨和他的微软公司为IBM公司研制的。

　从1981年直到1995年的15年间，DOS在IBM PC兼容机市场中占有举足轻重的地位。自微软图形界面操作系统 Windows NT 问世以来，DOS就是一个后台程序的形式出现的，可以通过点击运行-CMD进入运行。在微软的所有后续版本中，磁盘操作系统仍然被保留着。家族包括MS-DOS、PC-DOS、DR-DOS、PTS-DOS、ROM-DOS、JM-OS等，其中以MS-DOS最为着名。虽然这些系统常被简称为"DOS“，但几乎没有系统单纯以”DOS"命名（只有一个毫无关连的1960年代IBM大型主机操作系统以此命名）。