如今我们只需瞧一下钟就能说出具体时间，我们把这看成是很自然的事。但在长达几千年的时间里，根本就没有任何测定时间的精确方法。人们通过太阳在天空中的位置，或者通过像日晷或沙漏这样的装置来判断时间。在沙漏中，是通过沙子从一个双头玻璃容器中漏落下来来指示时间的。

　　至今为止，在中国历史上有留下记载的四代计时器分别为：日晷、沙漏、机械钟、石英钟。目前在中国市场上，大多数家庭使用的普通时钟即为石英钟。