首先来看一下排序算法的一些相关概念：
1、稳定排序和非稳定排序
简单地说就是所有相等的数经过某种排序方法后，仍能保持它们在排序之前的相对次序，我们就说这种排序方法是稳定的。反之，就是非稳定的。
比如：一组数排序前是a1,a2,a3,a4,a5，其中a2=a4，经过某种排序后为a1,a2,a4,a3,a5，则我们说这种排序是稳定的，因为a2排序前在a4的前面，排序后它还是在a4的前面。假如变成a1,a4,a2,a3,a5就不是稳定的了。

2、内排序和外排序
在排序过程中，所有需要排序的数都在内存，并在内存中调整它们的存储顺序，称为内排序；
在排序过程中，只有部分数被调入内存，并借助内存调整数在外存中的存放顺序排序方法称为外排序。

3、算法的时间复杂度和空间复杂度
所谓算法的时间复杂度，是指执行算法所需要的计算工作量。
一个算法的空间复杂度，一般是指执行这个算法所需要的内存空间。

接下来我们实际来看几大排序算法的具体C语言实现：

冒泡排序 (Bubble Sort)

如果序列是从小到大排列好的，那么任意两个相邻元素，都应该满足a[i-1] <= a[i]的关系。在冒泡排序时，我们从右向左遍历数组，比较相邻的两个元素。如果两个元素的顺序是错的，那么就交换这两个元素。如果两个元素的顺序是正确的，则不做交换。经过一次遍历，我们可以保证最小的元素(泡泡)处于最左边的位置。

经过一次遍历，冒泡排序并不能保证所有的元素已经按照从小到大的排列好。因此，我们需要重新从右向左遍历数组元素，并进行冒泡排序。这一次遍历，我们不用考虑最左端的元素。然后继续进行最多为n-1次的遍历。

如果某次遍历过程中，元素都没有发生交换，那么说明数组已经排序好，可以中止停止排序。最坏的情况是在起始数组中，最大的元素位于最左边，那么冒泡算法必须经过n-1次遍历才能将数组排列好，而不能提前完成排序。

void bubble_sort(int a[], int ac){ int i,j; int sign; for (j = 0; j < ac-1; j++) { sign = 0; for(i = ac-1; i > j; i--) { if(a[i-1] > a[i]) { sign = 1; swap(a+i, a+i-1); } } if (sign == 0) break; }}

插入排序 (Insertion Sort)

假设在新生报到的时候，我们将新生按照身高排好队(也就是排序)。如果这时有一名学生加入，我们将该名学生加入到队尾。如果这名学生比前面的学生低，那么就让该学生和前面的学生交换位置。这名学生最终会换到应在的位置。这就是插入排序的基本原理。

对于起始数组来说，我们认为最初，有一名学生，也就是最左边的元素(i=0)，构成一个有序的队伍。

随后有第二个学生(i=1)加入队伍，第二名学生交换到应在的位置；随后第三个学生加入队伍，第三名学生交换到应在的位置…… 当n个学生都加入队伍时，我们的排序就完成了。

void insert_sort(int a[], int ac){ int i,j; for (j=1; j < ac; j++) { i = j-1; while((i>=0) && (a[i+1] < a[i])) { swap(a+i+1, a+i); i--; } }}

选择排序 (Selection Sort)

排序的最终结果：任何一个元素都不大于位于它右边的元素 (a[i] <= a[j], if i <= j)。所以，在有序序列中，最小的元素排在最左的位置，第二小的元素排在i=1的位置…… 最大的元素排在最后。

选择排序是先找到起始数组中最小的元素，将它交换到i=0；然后寻找剩下元素中最小的元素，将它交换到i=1的位置…… 直到找到第二大的元素，将它交换到n-2的位置。这时，整个数组的排序完成。

void select_sort(int a[], int ac) { int i,j; int min_idx; for (j = 0; j < ac-1; j++) { min_idx = j; for (i = j+1; i < ac; i++) { if (a[i] < a[min_idx]) { min_idx = i; } } swap(a+j, a+min_idx); } }

希尔排序 （Shell Sort）

我们在冒泡排序中提到，最坏的情况发生在大的元素位于数组的起始。这些位于数组起始的大元素需要多次遍历，才能交换到队尾。这样的元素被称为乌龟(turtle)。

乌龟元素的原因在于，冒泡排序总是相邻的两个元素比较并交换。所以每次从右向左遍历，大元素只能向右移动一位。(小的元素位于队尾，被称为兔子(rabbit)元素，它们可以很快的交换到队首。)

希尔排序是以更大的间隔来比较和交换元素，这样，大的元素在交换的时候，可以向右移动不止一个位置，从而更快的移动乌龟元素。比如，可以将数组分为4个子数组（i=4k, i=4k+1, i=4k+2, i=4k+3），对每个子数组进行冒泡排序。比如子数组i=0，4，8，12...。此时，每次交换的间隔为4。

完成对四个子数组的排序后，数组的顺序并不一定能排列好。希尔排序会不断减小间隔，重新形成子数组，并对子数组冒泡排序…… 当间隔减小为1时，就相当于对整个数组进行了一次冒泡排序。随后，数组的顺序就排列好了。

希尔排序不止可以配合冒泡排序，还可以配合其他的排序方法完成。

void shell_sort(int a[], int ac){ int step; int i,j; int nsub; int *sub; step = 1; while(step < ac) step = 3*step + 1; while(step > 1) { step = step/3 + 1; for(i=0; i<step; i++) { nsub = (ac - i - 1)/step + 1; sub = (int *) malloc(sizeof(int)*nsub); for(j=0; j<nsub; j++) { sub[j] = a[i+j*step]; } bubble_sort(sub, nsub); for(j=0; j<nsub; j++) { a[i+j*step] = sub[j]; } free(sub); } }}

Shell Sorting依赖于间隔(step)的选取。一个常见的选择是将本次间隔设置为上次间隔的1/1.3。见参考书籍。

归并排序 (Merge Sort)

如果我们要将一副扑克按照数字大小排序。此前已经有两个人分别将其中的一半排好顺序。那么我们可以将这两堆扑克向上放好，假设小的牌在上面。此时，我们将看到牌堆中最上的两张牌。

我们取两张牌中小的那张取出放在手中。两个牌堆中又是两张牌暴露在最上面，继续取小的那张放在手中…… 直到所有的牌都放入手中，那么整副牌就排好顺序了。这就是归并排序。

下面的实现中，使用递归：

void merge_sort(int *a, int ac){ int i, j, k; int ac1, ac2; int *ah1, *ah2; int *container; if (ac <= 1) return; ac1 = ac/2; ac2 = ac - ac1; ah1 = a + 0; ah2 = a + ac1; merge_sort(ah1, ac1); merge_sort(ah2, ac2); i = 0; j = 0; k = 0; container = (int *) malloc(sizeof(int)*ac); while(i<ac1 && j<ac2) { if (ah1[i] <= ah2[j]) { container[k++] = ah1[i++]; } else { container[k++] = ah2[j++]; } } while (i < ac1) { container[k++] = ah1[i++]; } while (j < ac2) { container[k++] = ah2[j++]; } for(i=0; i<ac; i++) { a[i] = container[i]; } free(container);}

快速排序 (Quick Sort)

我们依然考虑按照身高给学生排序。在快速排序中，我们随便挑出一个学生，以该学生的身高为参考(pivot)。然后让比该学生低的站在该学生的右边，剩下的站在该学生的左边。

很明显，所有的学生被分成了两组。该学生右边的学生的身高都大于该学生左边的学生的身高。

我们继续，在低身高学生组随便挑出一个学生，将低身高组的学生分为两组(很低和不那么低)。同样，将高学生组也分为两组(不那么高和很高)。

如此继续细分，直到分组中只有一个学生。当所有的分组中都只有一个学生时，则排序完成。

在下面的实现中，使用递归:

void quick_sort(int a[], int ac){ int pivot; int sample; swap(a+0, a+ac/2); pivot = 1; for (sample=1; sample<ac; sample++) { if (a[sample] < a[0]) { swap(a+pivot, a+sample); pivot++; } } swap(a+0,a+pivot-1); if (ac<=2) return; else { quick_sort(a, pivot); quick_sort(a+pivot, ac-pivot); }}

理想的pivot是采用分组元素中的中位数。然而寻找中位数的算法需要另行实现。也可以随机选取元素作为pivot，随机选取也需要另行实现。为了简便，我每次都采用中间位置的元素作为pivot。

堆排序 (Heap Sort)

堆(heap)是常见的数据结构。它是一个有优先级的队列。最常见的堆的实现是一个有限定操作的Complete Binary Tree。这个Complete Binary Tree保持堆的特性，也就是父节点(parent)大于子节点(children)。因此，堆的根节点是所有堆元素中最小的。堆定义有插入节点和删除根节点操作，这两个操作都保持堆的特性。

我们可以将无序数组构成一个堆，然后不断取出根节点，最终构成一个有序数组。

堆的更详细描述请阅读参考书目。

下面是堆的数据结构，以及插入节点和删除根节点操作。你可以很方便的构建堆，并取出根节点，构成有序数组。

/* By Vamei Use an big array to implement heap DECLARE: int heap[MAXSIZE] in calling function heap[0] : total nodes in the heap for a node i, its children are i*2 and i*2+1 (if exists) its parent is i/2 */void insert(int new, int heap[]) { int childIdx, parentIdx; heap[0] = heap[0] + 1; heap[heap[0]] = new; percolate_up(heap);}static void percolate_up(int heap[]) { int lightIdx, parentIdx; lightIdx = heap[0]; parentIdx = lightIdx/2; while((parentIdx > 0) && (heap[lightIdx] < heap[parentIdx])) { swap(heap + lightIdx, heap + parentIdx); lightIdx = parentIdx; parentIdx = lightIdx/2; }}int delete_min(int heap[]) { int min; if (heap[0] < 1) { printf("Error: delete_min from an empty heap."); exit(1); } min = heap[1]; swap(heap + 1, heap + heap[0]); heap[0] -= 1; percolate_down(heap); return min;}static void percolate_down(int heap[]) { int heavyIdx; int childIdx1, childIdx2, minIdx; int sign; heavyIdx = 1; do { sign = 0; childIdx1 = heavyIdx*2; childIdx2 = childIdx1 + 1; if (childIdx1 > heap[0]) { break; } else if (childIdx2 > heap[0]) { minIdx = childIdx1; } else { minIdx = (heap[childIdx1] < heap[childIdx2]) ? childIdx1 : childIdx2; } if (heap[heavyIdx] > heap[minIdx]) { swap(heap + heavyIdx, heap + minIdx); heavyIdx = minIdx; sign = 1; } } while(sign == 1);}

总结

除了上面的算法，还有诸如Bucket Sorting, Radix Sorting涉及。我会在未来实现了相关算法之后，补充到这篇文章中。相关算法的时间复杂度分析可以参考书目中找到。我自己也做了粗糙的分析。如果博客 园能支持数学公式的显示，我就把自己的分析过程贴出来，用于引玉。

上面的各个代码是我自己写的，只进行了很简单的测试。如果有错漏，先谢谢你的指正。

最后，上文中用到的交换函数为：

void swap(int *pa, int *pb){ int tmp; tmp = *pa; *pa = *pb; *pb = tmp;}

几种排序算法的比较和选择
1. 选取排序方法需要考虑的因素：
(1) 待排序的元素数目n；
(2) 元素本身信息量的大小；
(3) 关键字的结构及其分布情况；
(4) 语言工具的条件，辅助空间的大小等。

2. 一些建议：
(1) 若n较小(n <= 50)，则可以采用直接插入排序或直接选择排序。由于直接插入排序所需的记录移动操作较直接选择排序多，因而当记录本身信息量较大时，用直接选择排序较好。
(2) 若文件的初始状态已按关键字基本有序，则选用直接插入或冒泡排序为宜。
(3) 若n较大，则应采用时间复杂度为O(nlog2n)的排序方法：快速排序、堆排序或归并排序。快速排序是目前基于比较的内部排序法中被认为是最好的方法。
(4) 在基于比较排序方法中，每次比较两个关键字的大小之后，仅仅出现两种可能的转移，因此可以用一棵二叉树来描述比较判定过程，由此可以证明：当文件的n个关键字随机分布时，任何借助于"比较"的排序算法，至少需要O(nlog2n)的时间。
(5) 当记录本身信息量较大时，为避免耗费大量时间移动记录，可以用链表作为存储结构。