如果你经常阅读Python的官方文档，可以看到很多文档都有示例代码。比如re模块就带了很多示例代码：

>>> import re>>> m = re.search('(?<=abc)def', 'abcdef')>>> m.group(0)'def'

可以把这些示例代码在Python的交互式环境下输入并执行，结果与文档中的示例代码显示的一致。

这些代码与其他说明可以写在注释中，然后，由一些工具来自动生成文档。既然这些代码本身就可以粘贴出来直接运行，那么，可不可以自动执行写在注释中的这些代码呢？

答案是肯定的。

当我们编写注释时，如果写上这样的注释：

def abs(n): ''' Function to get absolute value of number. Example: >>> abs(1) 1 >>> abs(-1) 1 >>> abs(0) 0 ''' return n if n >= 0 else (-n)

无疑更明确地告诉函数的调用者该函数的期望输入和输出。

并且，Python内置的“文档测试”（doctest）模块可以直接提取注释中的代码并执行测试。

doctest严格按照Python交互式命令行的输入和输出来判断测试结果是否正确。只有测试异常的时候，可以用...表示中间一大段烦人的输出。

让我们用doctest来测试上次编写的Dict类：

class Dict(dict): ''' Simple dict but also support access as x.y style. >>> d1 = Dict() >>> d1['x'] = 100 >>> d1.x 100 >>> d1.y = 200 >>> d1['y'] 200 >>> d2 = Dict(a=1, b=2, c='3') >>> d2.c '3' >>> d2['empty'] Traceback (most recent call last): ... KeyError: 'empty' >>> d2.empty Traceback (most recent call last): ... AttributeError: 'Dict' object has no attribute 'empty' ''' def __init__(self, **kw): super(Dict, self).__init__(**kw) def __getattr__(self, key): try: return self[key] except KeyError: raise AttributeError(r"'Dict' object has no attribute '%s'" % key) def __setattr__(self, key, value): self[key] = valueif __name__=='__main__': import doctest doctest.testmod()

运行python mydict.py：

$ python mydict.py

什么输出也没有。这说明我们编写的doctest运行都是正确的。如果程序有问题，比如把__getattr__()方法注释掉，再运行就会报错：

$ python mydict.py**********************************************************************File "mydict.py", line 7, in __main__.DictFailed example: d1.xException raised: Traceback (most recent call last): ... AttributeError: 'Dict' object has no attribute 'x'**********************************************************************File "mydict.py", line 13, in __main__.DictFailed example: d2.cException raised: Traceback (most recent call last): ... AttributeError: 'Dict' object has no attribute 'c'**********************************************************************

注意到最后两行代码。当模块正常导入时，doctest不会被执行。只有在命令行运行时，才执行doctest。所以，不必担心doctest会在非测试环境下执行。
小结

doctest非常有用，不但可以用来测试，还可以直接作为示例代码。通过某些文档生成工具，就可以自动把包含doctest的注释提取出来。用户看文档的时候，同时也看到了doctest。