一些有心人会从网上多个BBS论坛、新闻组等收集网民的电子邮件地址，再售予广告商，从而发送垃圾邮件到这些地址。在这些邮件，往往可找到「从收信人的清单移除」的连结。当使用者依照连结指示去做时，广告商便知道这地址有效，使用者便会收到更多垃圾邮件。
随著垃圾邮件的问题日趋严重，多家软件商也各自推出反垃圾邮件的软体。但「道高一尺，魔高一丈」，垃圾邮件的格式更加日新月异，以避过此类软体的侦测。
垃圾邮件的攻击
有些垃圾邮件发送组织或是非法信息传播者，为了大面积散布信息，常采用多台机器同时巨量发送的方式攻击邮件服务器，造成邮件服务器大量带宽损失，并严重干扰邮件服务器进行正常的邮件递送工作。