谈起路由，可能刚接触的朋友也不太明白什么是“软”路由，在这里笔者就简单介绍一下软路由与硬路由之间的区别。而我们平常生活上所接触得比较多的就是“硬”路由。所谓硬路由就是以特用的硬设备，包括处理器、电源供应、嵌入式软件，提供设定的路由器功能。软路由就是台式机或服务器配合软件形成路由解决方案，主要靠软件的设置，达成路由器的功能。软路由的好处有很多，如使用便宜的台式机，配合免费的Linux软件，软路由弹性较大，而且台式机处理器性能强大，所以处理效能不错，也较容易扩充。但对应地也要求技术人员许掌握更多的例如设置方法、参数设计等专业知识，同时设定也比较复杂，而且需技术人员具备一定应变技术能力。同时台式机的硬件配置如果选择不好或不合理，而且担任路由器的功能如果长期工作，故障的机率将很高。用一台台式机搭建，成本并不低，但是如果要使用服务器，成本则更高，技术人员学习的过程亦较为烦琐。硬路由的做法为配置专用机，像PC机一样，硬路由器包括电源、内部总线、主存、闪存、处理器和操作系统等，专为路由功能而设计，成本较低。路由器中的软件都是深嵌入到硬件中，包括对各种器件驱动的优化，不同体系cpu的不同优化策略等等，这个软件不是应用软件，而是系统软件，和硬件不能分开的。由于架构设计考虑了长时间运作，所以稳定性有更高保证，再加上重要的功能大部份都已在内置系统设计中完成，所以人工管理设定的功夫非常少，可节省技术或网络管理人员的时间。但相对的，如果某一款硬件规格不强大，扩充性不宽，因此将有可能无法满足需求，尤其是需要加进持别功能时，如果厂商没有提供，那么技术或网络管理人员也无法解决。
由于计算机的限制，软路由只能使用以太网卡，因此基本上局限于以太网络之间的连接，以太网络之间只有在划分多个网段时，才会使用软路由的连接。当用户对网络和数据传输方面没有太高要求或者只是实现NAT转换的时候，毕竟对于学校和网吧，台式机的价格比起上万元的专业硬路由更可以节省不少的成本。以下我所介绍的是用一种比较简单的办法实现软路由功能。首先安装Windows 2000 Server，依次打开“开始／程序／管理工具／路由和远程访问（RRAS）（如图１），
图１打开“路由和远程访问”窗口，右键点击本地的服务器名称，在菜单中选择“配置并启用路由和远程访问”的选项（如图２），
图２打开“路由和远程访问服务器安装向导”的窗口，在下列中选择“网络路由器”，并点击下一步继续。如图３。
图３在出现的“协议”列表中显示“TCP/IP”协议，因为TCP/IP协议支持路由功能，所以选“是，所有可用的协议都在列表上”的选项，并点击下一出现最后一个窗口选“否，不使用请求拨号访问远程网络，点击下一步。再单击完成“路由和远程访问服务器安装向导”。接下来就是对路由进行设置，右键点击所在的本地服务器，在弹出菜单中选择“属性”，出现如图４所示的窗口，“常规”栏目下，路由器选“仅用于局域网（LAN）路由选择”并点击确定。
图４在“树”的目录下，本地服务器／IP路由选择／常规，右击并选“新路由选择协议”，如图５所示。
图５出现“新路由选择协议”，选取“用于Internet协议的RIP版本２”，单击确定。如图６。其中RIP2适用于中小型网络，OSPF适用于大型网络，故在此选RIP2。（注：两种网络协议只能选其一，不能同时使用） 图６在“IP路由选择”中，同样右键点击“RIP”，选择“新接口”，如图７所示。
图７弹出“用于Internet协议的RIP版本２的新接口”，选择“本地连接”并单击确定。如图８。同理，添加另外一个新接口“本地连接３”。最后显示结果如图９所示。
图８
图９作为软路由的主机设置完毕后，最后就是要在客户端的主机上设置网关，依次打开“开始/控制面板/网络与Internet连接/网络连接”，右键点击“本地连接”的“属性”，出现如图10的界面，选择“Internet 协议（TCP/IP）”并点击属性，如下图11所示。如果该客户端在192.168.1.0网段，并在“默认网关”一栏设置192.168.1.1，如果在另一个网段的计算机，如192.168.10.0网段的，就在“默认网关”一栏设置192.168.10.1。完成设置后，点击确定，重启计算机就可以了。
图10
图11除了以上所介绍用Win2000 Server中的RRAS作为软路由，还可以使用的ISA2004，Winrouter Firewall等软件；在Linux系统下，还有RouterOS、Smoothwall、m0n0wall、Coyotelinux、Ipcop等等。希望本文对刚接触软路由的朋友，在如何组建软路由方面能提供参考。