一、IP地址可以采用24位网络地址、8位主机地址，这样就有了较多的网段，但每个网段内的主机数目很少，这样一来，对于多于256个主机的网络，就必须分配多个网段，其问题是很多的网络给路由器造成了难以忍受的负担。
二、IP把网络地址和主机地址一起包装在一个32位的域里，有时主机地址部分很短，有时很长，这样可以有效利用地址空间，减少IP地址的长度，并且网络数目不算多。有两种将主机地址分离出来的方法：基于类的地址和无类别的地址。
三、主机和网关的区别常产生混淆，这是由于主机意义的转变，在RFC中(1122/3和1009)中定义为：主机是连接到一个或多个网络的设备，它可以向任何一个网络发送和从其接收数据，但它从不把数据从一个网络传向另一个。
四、网关是连接到多于一个网络的设备，它选择性的把数据从一个网络转发到其它网络，过去主机和网关的概念被人工地区分开来，那时电脑没有足够的能力同时用作主机和网关。主机是用户工作的电脑，或是文件服务器等。
五、现代的电脑的能力足以同时担当这两种角色，因此，现代的主机定义应该如此，主机是连接到一个或多个网络的设备，它可以向任何一个网络发送和从其接收数据。它也可以作为网关，但这不是其唯一的目的。
六、路由器是专用的网关，其硬件经过特殊的设计使其能以极小的延迟转发大量的数据。然而，网关也可以是有多个网卡的标准的电脑，其操作系统的网络层有能力转发数据。由于专用的路由硬件较便宜，电脑用作网关已经很少见了，在只有一个拨号连接的小站点里，还可能使用电脑作为非专用的网关。
七、虽然基于类的地址系统对因特网服务提供商来说工作得很好，但它不能在一个网络内部做任何路由，其目的是使用第二层来导引网络中的数据，在大型的A类网络中，这就成了个特殊的问题，因为在大型网络中仅使用桥接/交换使其非常难以管理。在逻辑上其解决办法是把大网络分割成若干小的网络，但在基于类的地址系统中这是不可能的。
子网掩码指出地址中哪些部分是网络地址，哪些是主机地址，在子网掩码中，二进制1表示网络地址位，二进制0表示主机地址位。