该格式由先锋公司于1999年11月开发，并通过DVD论坛认证。相对于DVD-RAM不同的是，DVD-RW可使用于所有的DVD播放机上，而DVD-RAM仅可以使用于少数的日系DVD播放机上。 　　与DVD-R比较，DVD-RW可删除或重写数据，而前者则不能。据先锋公司表示，每片DVD-RW光盘可重写近1,000次。此外，DVD-RW多用于数据备份及文件收藏，现时更普遍地用在DVD录影机上。
　　DVD+RW，是可重写光盘的一种，其容量与DVD+R相同(共计2295104区段，每区段含有2048字节)。这种存储格式由多间企业所组成的DVD+RW联盟开发，最早于1997年成功制成，每片光盘的容量仅有2.8GB，至2001年，该联盟成功研制了现在的4.7GB容量。在制定标准方面，则大多由成员公司之一的飞利浦负责。虽然该标准不为竞争组织DVD论坛接纳，但不少厂商均采纳“+”标准，现时的DVD播放机之中，有近3/4是可播放DVD+RW的。
　　与DVD-RW不同的是，DVD+RW标准出现的时间比DVD+R为早。
　　DVD+RW光盘可重写近1,000次，能与现有的CD-RW标准竞争。DVD+RW多数会被用作备份数据，但在DVD录影上则不及DVD-RW多，主要是因为DVD+RW原是设计用作存储数据。
　　DVD-RW是“+”标准的竞争对手之一，而两款标准在市面上均受到用家欢迎，使可写入货料的DVD并不只有单一标准，因此在市面上便流行同时支持“+”和“-”标准的读碟机。