公共语言运行库（Common Language Runtime，CLR）是.NET框架的基础，可被看作是一个在执行时管理代码的代理，提供诸如内存管理、线程管理和远程处理等核心服务，而且还强制实施严ge的类型安全以及确保安全性和可靠性的其他形式的代码的准确性。

事实上，代码管理是实施运行库的基本原则。以运行库为目标的代码称为托管代码；不以运行库为目标的代码称为非托管代码。

凡是使用符合公共语言规范的程序语言开发的程序，均可以在任何安装有CLR的操作系统中执行。CLR可以大幅度简化应用程序的开发，同时由于代码在托管模式下运行，有效的避免了内存泄漏等情况。

使用.NET提供的编译器可以直接将源程序编译为.EXE或者.DLL文件，但是需要注意的是，此时编译出来的程序代码并不是CPU能直接执行的机器代码，而是一种中间语言IL（Intermediate Language）代码，在代码被调用执行时，CLR的Class Loader会将需要的IL代码装入内存，然后再通过即时（Just-In-Time）编译方式将其临时编译成所用平台的CPU可直接执行的机器代码。