计算机网络的种类繁多、性能各不相同，我们根据不同的分类原则，可以得到各种不同类型的计算机网络。

1、按照网络的分布范围分类

计算机网络按照其覆盖的地理范围进行分类，可以很好的反映不同类型网络的技术特征。由于网络覆盖的地理范围不同，它们所采用的传输技术也就不同，从而形成了不同的网络技术特点与网络服务功能。按地理分布范围来分类，计算机网络可以分为广域网、局域网和城域网三种。

(1)广域网WAN（Wide Area Network）

广域网也称远程网，它的联网设备分布范围广，一般从数公里到数百至数千公里。因此网络所涉及的范围可以是市、地区、省、国家，乃至世界范围。由于它的这一特点使得单独建造一个广域网是极其昂贵和不现实的，所以，常常借用传统的公共传输（电报、电话）网来实现。此外，由于传输距离远，又依靠传统的公共传输网，所以错误率较高。

(2)局域网LAN（Local Area Network）局域网是将小区域内的各种通信设备互连在一起的网络，其分布范围局限在一个办公室、一幢大楼或一个校园内，用于连接个人计算机、工作站和各类外围设备以实现资源共享和信息交换。它的特点是分布距离近（通常在1000m到2000m范围内），传输速度高（一般为1Mbps到20Mbps），连接费用低，数据传输可靠，误码率低等。

(3)城域网MAN（Metropolitan Area Network）

城域网的分布范围介于局域网和广域网之间，其目的是在一个较大的地理区域内提供数据、声音和图像的传输。

2、按网络的交换方式分类

按交换方式来分类，计算机网络可以分为电路交换网、报文交换网和分组交换网三种。

(1)电路交换网

电路交换方式是在用户开始通信前，先申请建立一条从发送端到接收端的物理信道，并且在双方通信期间始终占用该信道。此方式类似于传统的电话交换方式。

(2)报文交换网

报文交换方式是把要发送的数据及目的地址包含在一个完整的报文内，报文的长度不受限制。报文交换采用存储-转发原理，每个中间节点要为途径的报文选择适当的路径，使其能最终到达目的端。此方式类似于古代的邮政通信，邮件由途中的驿站逐个存储转发一样。

(3)分组交换网

分组交换方式是在通信前，发送端先把要发送的数据划分为一个个等长的单位（即分组），这些分组逐个由各中间节点采用存储-转发方式进行传输，最终到达目的端。由于分组长度有限，可以比报文更加方便的在中间节点机的内存中进行存储处理，其转发速度大大提高。

除了以上二种分类方法外，还可按采用的传输媒体分为双绞线网、同轴电缆网、光纤网、无线网；按网络传输技术可分为广播式网络和点到点式网络；按所采用的拓扑结构将计算机网络分为星形网、总线网、环形网、树形网和网形网；按信道的带宽分为窄带网和宽带网；按不同的用途分为科研网、教育网、商业网、企业网等。