多媒体数据压缩编码方法的两大类是：无损压缩编码和有损压缩编码。通常解码的运算复杂度低于编码．通过比较解码前后数据的是否一致，把数据编码方法分为无损编码和有损编码2类（即无损压缩和有损压缩）。

　　前者是解码前后数据完全一致，没有任何失真度和偏差。后者有一定程度偏差和失真，但是没多大影响。常见的压缩算法有信息熵编码（主要有行程长度编码，哈夫曼编码和算术编码），通用编码，预测编码，模型法编码等等。无损压缩的算法一般比较复杂，而且一般的算法多为有损算法。考虑文件和图象的重要型，有时可采用无损压缩，但要注意此种压缩压缩比不会很高。

　　有损压缩是指使用压缩的数据进行重构，重构后的数据与原来的数据有所不同，但不影响正确反映对原始资料表达的信息。常用的有损压缩编码技术有子带编码、模型编码和矢量量化编码等。无损压缩是指使用压缩的数据进行重构，重构后的数据与原来的数据完全相同。Huffman编码可以完全恢复原始数据。